Wie wir Medien einordnen

Wissenschaftliche Grundlage

Wichtigster methodischer Bezugspunkt ist der Reuters Institute Digital News Report (Universität Oxford, für Deutschland ausgewertet vom Leibniz-Institut für Medienforschung / Hans-Bredow-Institut). Dort verorten sich jährlich rund 2.000 Befragte selbst auf einer Links-Rechts-Skala und geben an, welche Nachrichtenmarken sie nutzen. In seiner Polarisierungs-Analyse positioniert das Reuters Institute Medien danach, wie sich das Publikum einer Marke politisch verteilt – gemessen im Vergleich zur Gesamtbevölkerung. Deutschland ist eines der dort untersuchten Länder.

Wichtig zur Einordnung: Für Deutschland veröffentlicht der Report keine markengenauen Links-Rechts-Werte. Wir übernehmen also keine fertigen Zahlen. Die Werte auf Pressewaage sind redaktionelle Einschätzungen nach den unten dokumentierten Kriterien – an dieser Logik orientiert und offengelegt, aber nicht aus einer Umfrage berechnet.

Ehrlich dazugesagt: Nach diesen Daten liegen die großen deutschen Nachrichtenmedien überwiegend nahe der Mitte – eine starke Links-Rechts-Polarisierung wie in den USA gibt es hier nicht. Deutliche Unterschiede zeigen sich vor allem an den Rändern.

Die bislang umfangreichste Inhaltsanalyse zum öffentlich-rechtlichen Rundfunk (Maurer/Kruschinski/Jost, Universität Mainz, Erhebung April–Juni 2023, veröffentlicht 2024) hat rund 10.000 Beiträge aus neun öffentlich-rechtlichen Formaten sowie 38 privaten Nachrichtenmedien ausgewertet. Ergebnis: insgesamt hohe Themen- und Akteursvielfalt – zugleich aber eine erkennbare Tendenz. Alle neun Formate nahmen „eher eine sozialstaatliche als eine marktliberale Perspektive" ein, in sieben von neun überwogen liberal-progressive gegenüber konservativen Perspektiven.

Entscheidend ist der Vergleich: Die privaten Nachrichtenmedien zeigten weitgehend dieselben Muster. Die Behauptung, ausgerechnet der öffentlich-rechtliche Rundfunk sei im Vergleich zu anderen Nachrichtenmedien besonders einseitig, trifft nach dieser Studie also nicht zu. Deshalb ordnen wir ARD, ZDF und Deutschlandfunk als Mitte ein – „Mitte" heißt hier: nahe am Durchschnitt der deutschen Nachrichtenlandschaft, nicht „ohne jede Tendenz".

Konkret stützen wir jede Einordnung auf die Eigendarstellung des Mediums, seine Eigentümerstruktur, die beobachtete Themenauswahl und das Framing sowie – als Vergleichsmaßstab – auf etablierte internationale Ratings (AllSides, Ad Fontes Media, Media Bias/Fact Check). Bei kleinen oder eindeutig positionierten Medien wiegt die Eigendarstellung besonders schwer, weil sie am wenigsten Interpretation erfordert.